ブルーベリーはよく聞くが、ビルベリー（Bilberry）というとあまり日本人には馴染みがないかもしれない。
ブルーベリーとビルベリーは近縁の品種ではあるが、ブルーベリーが北米がおもな産地であるのに対して、ブルベリーは北欧がおもな産地である。
効能は同じように眼精疲労、「目の網膜に良い」と視力改善効果が期待されているアントシアニンが豊富に含まれていることは同じだが、ビルベリーのアントシアニンの含有量はブルーベリーの数倍とも言われている。
ただ日本では、医学的には目への効能よりも、膀胱炎などの尿路感染症に効果があるとされている。
しかし、ビルベリーは、南欧の国々、とりわけ、イタリアやスペイン、イギリス辺りでは、近視、夜盲症、眼精疲労的疲労などの医薬品の原料とされている。
特に有名な逸話は、第二次世界大戦下の英国空軍のパイロットに夜間飛行の際、そのジャムを食させ、薄明かりでも標的が認識できるようにしたという話だ。
だからビルベリーは「欧米か」ではなく、中世ヨーロッパの時代から、欧州で愛好されてきた健康食品で、その歴史は長い。
ところで現代人の我々の場合、常時眼精疲労になるようなｋじょとばかり。
仕事や趣味などでパソコンのモニターを長時間、見なければならなかったり、趣味でテレビゲーム、また地デジ化により解像度が上がったテレビも、以前のブラウン管よりも目を疲れさせることは言うまでもない。
眼精疲労が原因で、頭が重くなり、それで睡眠不足に陥ったりもする。
それを予防できるのが、ビルベリーのサプリメント。
アントシアニンを多く含有するものを選ぶのも手段ですが、多くても吸収率が低いと意味ありません。
なので、体内吸収率を高める工夫がなされたサプリメント選びが、より眼精疲労に効果をあらわします。